玄色是指黑里带着点赤的颜色，或者是指赤黑色，就是黑中带红的颜色，但是一般泛指黑色。在古文中有“黑中有赤者为玄”，即玄色是一种接近于黑色，但是由于其中略微带着点赤色，所以与黑色有着明显的特点。在商周时期，玄色一般是指蓝色或者绿色。后来在春秋时期出现了“青”这个字，玄色就不再指代蓝绿色了。到了汉代，人们又重新定义了玄色为太阳落下，而月亮又没有升起时天空的颜色，所以玄色就基本等同于是黑色中带着赤色的颜色。