在传统媒介时代，KOL往往是一些知名人士，在某个方向和领域有所建树，大多都有特定的权威专业身份进行背书。社交网络时代，由于微博、豆瓣等社交媒体的出现，社会向线上发展，意见领袖变的更为专业而小众，类似于摄影爱好者、旅游博主等。发展到现在的移动时代之后，KOL更加娱乐化和职业化，微信自媒体、知识付费、直播和短视频的流行，推动了KOL产业化的进程。最早的KOL营销，就是品牌请知名人士来代言自己的品牌，让品牌被更多人所接受。