逐鹿天下并不是指什么动物，而是源自一句话，“秦失其鹿，天下共逐之”。这句话的意思是秦朝失去了对天下的统治，天下各路英雄豪杰都想得到它。后多指各大势力流派争夺最高统治。

自从秦王朝一统天下之后，秦王大量无休止地征用民夫修筑长城修筑阿房宫，在这样残暴黑暗的统治下，百姓哀鸿遍野，很快就失去了民心。自此大小暴动陆续出现，秦朝的统治开始动摇，而陈胜吴广起义则称为彻底推翻秦朝统治的导火索，各路豪杰群起而攻之，逐鹿天下。