苏州历史上的四大家族分别是宋家，沈家以及徐家和彭家，这几大家族掌握了苏州的经济命脉。其中宋家可以说是在四大家族里面居于首位的，宋家据说最初是宋氏姐妹花当家，在这对姐妹花当家的时候，宋家发展呈现出鼎盛的趋势，在苏州可以说是呼风唤雨的，到现在宋家在苏州依旧是很有影响力的，甚至可以说是居于霸主的地位。除了宋家之外，紧随其后的则是沈家，另外还有彭家，彭家据说在古时候就很有名气，像是清朝时期科举考试就人才辈出，只是后来由于某些原因而出现夹道中落的情况。