橄榄球是一种球类运动，因为它看起来像橄榄，所以在中国被称为橄榄球。当前在英国、美国、加拿大、澳大利亚、日本等国家流行。橄榄球可以踢，可以用手传递，还可以抱着它跑动。

实际上，橄榄球是从英国的足球运动中派生而来的。尽管橄榄球的英文名称里有foot（脚）作为单词的一部分，但比赛的大部分时间，球员主要是用手传球或接球，还有带球奔跑，用到脚的时候实际上并不多。

随着橄榄球运动的不断发展，各个国家也逐渐创造出适合本国形式的橄榄球运动，这些形式在各个方面都不同，但可以大致分为两种类型：美式橄榄球（也称为硬式橄榄球）和英式橄榄球（也称为软式橄榄球）。