世界四大新闻通讯社指的是美国的合众国际社和美联社、英国的路透社、法国的法新社。它们历史悠久、发行量遥遥领先于其他的通讯社，所以被称为四大巨头。美联社于1892年成立，它是一个非营利性的组织，不过在美国则采取的是会员制，而在国外则采取的是付费订购。合众国际社则是一个以营利为目的的组织，它们所涉及的领域很多，除了新闻之外，还有漫画、专栏等。路透社于1851年成立，主要是采访国外的新闻，从而散发至全球。法新社是历史最为悠久的，成立于二战期间。