碳水化合物是由碳、氢和氧三种元素组成，由于它所含的氢氧的比例为2：1，和水一样，故称为碳水化合物，它是为人体提供热能的三种主要的营养素中最廉价的营养素，食物中的碳水化合物分成两类，人可以吸收利用的有效碳水化合物、无效碳水化合物。