谷子是一种主食，属于一年生草本植物，喜欢在温湿的环境生长。谷子的稃壳有白、红、黄、黑、橙、紫各种颜色，煮熟后在中国北方的叫法是米饭，中国南方讲法叫白饭。谷子的总产量占世界粮食作物产量第三位。