汉文帝为了庆祝周勃于正月十五平诸吕之乱，每逢此夜，必出宫游玩与民同乐，在古代，“夜”同“宵”，正月又称元月，汉文帝就将正月十五，定为“元宵节”，这一夜就叫元宵。司马迁创建《太初历》将元宵节列为重大节日，隋、唐、宋以来更是盛极一时一直到现在。