雄麝肚脐和生殖器之间有一个腺囊小袋，香味的芳香气味分泌在气味腺体中，麝香在进入小袋后形成，然后成熟并储存起来。大约两个月。仅以粉状和颗粒状“麝香仁”的形式出现。这种腺体的主要功能是在雄性发情期间散发气味以吸引异性。

麝香不仅是一种高档香料，也是最有价值的中草药之一。如果雄麝在发情期打开香腺，有小蛇等爬行动物进入雄麝受惊关闭小袋，把小蛇包裹，这种方式形成的麝香就是“蛇皮香”，这是顶级的麝香，万金不换。如果蚂蚁之类小虫子进入，形成的麝香叫“蚂蚁香”，比顶级次之，但也很名贵。猎人宰杀割取香囊叫“皮香”，质量再差一点。人工活体取香腺液合成的再再次之，最差的就是从麝鼠等类似有香腺动物获取的麝香。