胜芳周围没有山，胜芳始建于2400年前的春秋末期，原为水乡，始称堤头村，后称武平亭、渭城，宋时定名为胜芳，取意“胜水荷香，万古流芳”。北宋年间，苏洵在此任主薄之职，将南方种植水稻、莲藕的技术传带至此，慢慢地便呈现了芦稻相映、荷菱飘香、鱼虾蟹藕成趣的江南景象。

古时的胜芳是我国北方著名的水旱码头，这处古镇内，店铺林立，非常热闹和繁华，尤其是在清朝的时候，这里更是富甲一方的地方，且古镇内水陆交通便捷，河水纵横。

街巷以一条穿心河为中心向四周延伸着，曲折蜿蜒，漫步期间，就像是一处迷宫一样，岸边临水而建的一些民居建筑，也是具有着当地的特色，古色古香。