北京鸟巢的开放时间是按季节和时间段分的。在四月至十月，开放时间是早上九点到晚上七点，在十一月到三月，开放时间是早上九点到下午五点半。除了上述的时间段之外，每天晚上十点之前，鸟巢和水立方都会有灯光秀，市民们可以自由观看。鸟巢作为国家体育场，主要是用于举办主要的国际、区域和中国国内的各大赛事，除此之外，鸟巢还会举办一些非传统的体育赛事。除了体育赛事以外，鸟巢还会举办其他的一些大型活动，例如各种文艺演出等。