红领巾实际上就是红旗的一个角，它最早源自于从俄罗斯的东正教。1971年东正教会在俄罗斯的势力很大，每个周日小孩子都会来上主日课，而且还会佩戴红领巾，这也是一个识别标志，再后来红领巾就成为了少先队员的标志。

几乎很多欧洲或亚洲的社会主义国家都会佩戴红领巾，在接待重要领导人物的时候，也会为对方戴上红领巾，这也成为了少先队的礼节之一。红领巾通常是三角形的，它象征着革命红旗的一角，而红色代表着革命烈士的鲜血。