神农为了替民众治病，亲自了解各类草药的特性，在一日之内遇到七十二种（应该是夸大了的，虚指）毒物，后来无意间得到了茶叶，神农吃了之后，解除了身上的毒性。原文的“荼”就是指“茶”。意思就是能够以茶解毒。得荼，这里的荼是指可解七十二毒之物，包含天上飞的，水里游或生长的，地上长的或爬跑的。即荼与茶对应，而且茶是荼的一种。也就是说荼中有茶，茶是荼的一种或一类。神农氏本是三皇之一，出生在烈山的一个石洞里，传说他牛头人身。由于他的特殊外形和勤劳勇敢，长大后被人们推为部落首领，因为他的部落居住在炎热的南方，称炎族，大家就称他为炎帝。