在韩国称真鳕为明太鱼，韩国醃渍后的明太鱼在过去透过贸易传到日本，形成了外来语用法。在市场上可见到各种颜色的鱼卵，从淡粉色到鲜艳红色，是由于各厂商加工方式不同。明太子是加工后的产品，所以在使用时要注意添加剂等有害物质。明太子吃法多变，大致与原味的相同，可以做成饭团、搭配意大利面、明太子茶泡饭等，或者单纯搭配白饭享受爽快的辛辣鲜美，在日本也有人会搭配清酒享用。混合明太子，也就用比较便宜的柳叶鱼卵混合比较少的鳕鱼子，通常这种都会有标识，只要知道tarako及mentaiko的口感都非常细嫩绵滑，鱼子会在舌尖散开，若是遇上了粒粒分明，咬起来嘎吱嘎吱的那种，可能就是混装版了。