拖油瓶在现代来说，就是和前夫生的孩子被女性改嫁后带到新丈夫家就会被称作拖油瓶，不过其实这是一种错误读法的延误，正确的说法一开始是拖有病。从前人家寡妇改嫁的家境通常不太好，可是那时候天灾人祸不断很容易会有个什么三长两短，这时候会导致受到前夫家属的责问，所以为了避免这类不必要的纠葛，在妻子改嫁之前就要托人写下字据，以后因为疾病或者天灾人祸发生了什么不幸的事情，都和以后的丈夫没有关系。所以人们叫这样的孩子拖有病，后来因为读音很像才被后来的人们念成了拖油瓶。