日本古代史相关的研究文献较少，毕竟不是文明古国，虽然日本的学者一直都在疯狂的寻找自己国家作为文明古国的证据，但出了几次学术造假的恶性事件后，人们也很难相信相关的考古结果了。总的来讲，日本古代史是从早期封建社会开始，到近世时代结束的。早期封建社会包括了飞鸟时代、奈良时代还有平安时代以及平氏政权时代，该时期的封建社会逐渐成型，有了封建社会基本的要素。日本的中期封建社会分为镰仓、室町、战国三个时代，近世时代经历了安土桃山时代，在江户时代结束。