鄂是湖北省的简称。那么湖北省为什么要叫鄂呢？第一眼看到这个“鄂”字，很多人都会联想到鳄鱼的“鳄”，在我国古代社会中这两个字就是通假字，它的意思就是鳄鱼。当时的长江、黄河流域分布着大量的鳄鱼。也就是今天的扬子鳄，所以今天的长江流域的湖北也被称为鄂。另一个由来是元朝开始实行行省制，湖北先是叫做荆湖省，后来又叫湖广省，省会都在鄂州，这个鄂州是现在的武汉武昌。因为省会一直叫鄂，历史上也一直叫鄂，所以湖北省经常被称作“鄂省”，渐渐地“鄂”就成了湖北省的简称。