古代奥林匹克运动会是现代奥运会的前期，是古代人比拼力量技巧的大型活动。世界上有关古代奥运会的起源传说特别多，主流的观点认为古代奥林匹克运动会是为祭祀宙斯而特别举行的竞技活动。也有人认为这是一种特殊的宗教性的庆典。古代奥林匹克运动会在古希腊城市奥林匹亚举行了292届。在这样的条件下得以在公元前776年在奥林匹亚举行。最初的奥运会比赛在阿尔齐斯神域内举行，后来修建了一块长方形运动场，周围有看台。从某种意义上来讲，古代奥运会不仅是一种运动会，也是古希腊人的一个全国性节日。