佛教讲的五毒，不是世间的五种毒药，也不同于端午的五毒，而是指人贪、嗔、痴、慢、疑的五种不良习性，之所以称之为五毒，是因为这五种习性会像五种毒药一样，侵蚀人们的本性，使人们产生无边无尽的烦恼，让人们承受它们所带来的痛苦。上面这五种烦恼，在佛教上都属于思想上的迷惑。因为这五种思想上的错误，造成无量无边的烦恼与痛苦，所以要想拔掉痛苦烦恼的根本，首先就要从对治“五毒”开始。佛教所谓的五毒粗重就是指这五种不良习性严重。