桫椤是为数不多的森林物种之一，在中国大陆、西藏、贵州和南方也有发现。它还分布在尼泊尔、印度、锡金、不丹、印度、缅甸、泰国、越南、菲律宾和日本南部。这是一种古老的蕨类植物，可以用手工制作和传统中药制成。它也是一种很好的园林观赏树，是中国最小的森林生态系统自然保护区。是“世界上罕见的多期季风亚热带原始雨林”。桫椤是我国八大保护植物之一，新西兰是桫椤的产地之一，也是新西兰的国树，受到人类的保护。本种孢子体生长缓慢，生殖周期长，孢子萌发、配子体发育和配子交配需要温和湿润的环境。