水生植物不同于其他生物，它能在水中进行有氧呼吸，所以能够正常的生长。水生植物的根部表皮有一层半透性的薄膜，当薄膜两端形成浓度差时，因为水生植物的表皮渗透性比较强，使得氧气能够穿进去，到根部。水生植物的根部是没有叶绿体的，这导致根部无法像其他植物的根部一样进行光合作用，所以通过吸收水中的氧气来获取直接能源物质ATP。水生植物的表面可以直接进行体外水分和养分的吸收，像水生植物的茎部可以同时进行光合作用与吸收水中的空气，这样的特殊结构使得水生植物能在水中正常生长。